Cannabinoïden voor beginners

Cannabinoïden komen het meest voor in cannabisplanten, maar zijn ook elders te vinden. Ze komen voor in de meeste diersoorten en in planten als de cacaoboom, echinacea en helichrysum.

Wanneer ze door mensen worden geconsumeerd, hebben ze een wisselwerking met een netwerk van receptoren die in ons zenuwstelsel worden gevonden. Verschillende cannabinoïden beïnvloeden de receptoren op verschillende manieren, waardoor een scala aan gevarieerde effecten ontstaat. Sommige, zoals THC, zijn bedwelmend, maar de meeste niet.

Wat zijn cannabinoïden?
Cannabinoïden THC en CBNCannabinoïden zijn stoffen die qua structuur of functie vergelijkbaar zijn met die van cannabisplanten. Ze komen overal in de natuur voor, maar van de honderden chemische bestanddelen van cannabis zijn er meer dan 100 cannabinoïdes.

De eerste die werd ontdekt was cannabinol (CBN) dat aan het eind van de 19e eeuw uit cannabisolie werd gewonnen. Veel later, in de jaren dertig, werd de structuur ervan beschreven door chemicus R.S. Cahn. Sindsdien zijn er meer gevonden en genoemd, waaronder CBD en THC.

CBD en THC zijn de meest bekende cannabinoïdes. THC geeft cannabis zijn bedwelmende eigenschappen en geeft een gevoel dat bekend staat als een ‘high’. In veel gebieden in de wereld, waaronder het Verenigd Koninkrijk, zijn cannabissoorten die meer dan 0,2% bevatten illegaal om te kweken vanwege dit effect. CBD is echter niet giftig.
Cannabinoïden zijn ook aanwezig in sommige planten en de lichamen van de meeste diersoorten, waaronder mensen, zoogdieren, vogels en reptielen. Om een onderscheid te kunnen maken tussen degenen die in dieren en degenen die in planten voorkomen, gebruiken chemici verschillende namen:

Fytocannabinoïden
Fytocannabinoïden hennepplant Dit zijn de cannabinoïden die in planten worden geproduceerd. Phyto’ betekent ‘van een plant’ en komt van het Griekse woord voor plant ‘φυτό’. Chemici en botanici weten weinig over waarom planten chemicaliën zoals cannabinoïden produceren, maar er zijn wel een paar theorieën. De belangrijkste is dat ze de planten helpen om te overleven.

Ze zouden verschillende functies kunnen uitvoeren, waaronder:
– Bescherming tegen UV-licht
– Insecten afschrikken
– Het aantrekken van bestuivers
– Voorkomen van waterverlies
– Voorkomen van oververhitting
Wat hun functie in planten ook is, ze zorgen voor een ongelooflijk breed scala aan effecten wanneer ze door dieren worden geconsumeerd.

Endocannabinoïden
Van endocannabinoïden is bekend dat ze aanwezig zijn bij mensen, maar ze komen ook voor bij de meeste dieren. Endo is een afkorting van ‘endogene’, wat betekent ‘afkomstig uit een organisme’. Ze worden geproduceerd binnen het lichaam van een dier en zijn aanwezig in de meeste interne weefsels.

Anandamide (arachidonoyl ethanolamide) en 2-arachidonoyl glycerol (2-AG) waren de eerste endocannabinoïden die werden ontdekt. Beide voeren verschillende functies in uw lichaam uit en zijn betrokken bij belangrijke chemische signaleringsmechanismen.

Wat doen cannabinoïden met uw lichaam?
ESC-receptoren cb1 cb2Fytocannabinoïden interageren met je lichaam via je endocannabinoïde systeem (ECS). Dit is een verzameling van chemische receptoren, endocannabinoïden en enzymen die aanwezig zijn in je zenuwstelsel. Ze helpen bij de overdracht van chemische boodschappen om je lichaamssystemen in balans te houden.

Dit interne evenwicht staat bekend als homeostase en wordt onderhouden door verschillende chemische mechanismen. Als er iets in je lichaam verandert, zoals je temperatuur, activeert het een homeostatisch mechanisme. Dit stuurt een signaal naar de noodzakelijke systemen in uw lichaam om het weer normaal te maken.

Als uw temperatuur bijvoorbeeld stijgt, begint u te zweten en pompt uw hart sneller. Dit brengt uw bloed dichter bij het oppervlak van uw huid en koelt u af. Homeostase past deze evenwichtsreactie toe op alles in uw lichaam, dus het is instrumenteel in de manier waarop uw lichaam reageert op ziekte en letsel.
Elke cannabinoïde van de cannabisplant heeft een andere manier van interactie met je ECS-receptoren en produceert een ander effect. Sommige onderzoeken geven aan dat interactie met dit systeem de snelheid van de reactie van je lichaam kan verhogen wanneer systemen uit balans raken. Sommige cannabinoïdes, zoals THC, binden zich direct met ECS-receptoren, terwijl andere interacties aangaan via endocannabinoïdes of enzymen.

Wat zijn synthetische cannabinoïden?
synthetische cannabinoïden nep bladSynthetische cannabinoïden zijn kunstmatige chemicaliën die kunnen interageren met het menselijke endocannabinoïde systeem. Ze zijn in eerste instantie gemaakt om wetenschappers te helpen de structuur van de cannabinoïden te onderzoeken en de functie van het ECS te onderzoeken.

Tijdens dit onderzoek werden er honderden gecreëerd, sommige werden gebruikt als medicijn en andere werden bekend als legale highs:

– Dronabinol is een synthetische cannabinoïde die wordt gebruikt om gewichtsverlies en misselijkheid te behandelen.
– Andere en bleken deel uit te maken van de beruchte drug ‘spice’. Oorspronkelijk werd het verkocht als een legale versie van cannabis, maar het bleek extreem schadelijke effecten te hebben en is nu illegaal in het Verenigd Koninkrijk.
Meer recentelijk zijn synthetische cannabinoïdes biologisch geproduceerd met behulp van genetisch gemodificeerde organismen zoals gist. Biosynthetische cannabinoïden zijn meestal chemisch identiek aan het origineel. In 2019 kondigden wetenschappers aan dat ze met succes biosynthetische versies van CBGa, THCa, CBDa, THCVa en CBDVa hadden gemaakt.

Wat zijn de gangbare cannabinoïden?
De meest voorkomende cannabinoïdes zijn de cannabinoïdes die overvloedig aanwezig zijn in cannabis en hennep extracten. Er is meer over hen bekend omdat ze makkelijker te detecteren en te extraheren zijn.

Tijdens het leven van een cannabisplant worden er cannabinoïdes gecreëerd en veranderen ze in verschillende vormen. Sommige cannabinoïden worden andere soorten naarmate de chemische omstandigheden in de plantencellen veranderen.

Cannabinoïde zuren
In eerste instantie zijn er cannabinoïden in de plant aanwezig in hun zure vorm, zoals cannabidiolzuur (CBDa). Maar als er voldoende warmte wordt toegepast, worden ze gedecarboxyleerd om de meer algemeen erkende versies te worden. Bijvoorbeeld, CBDa decarboxylaten om CBD te worden en THCa wordt THC.

CBDa
Cannabidiolzuur is de voorloper van CBD en is aanwezig in CBD-rijke hennepsoorten. Het bindt zich niet direct met de ECS-receptoren maar remt nabijgelegen enzymen.

Studies hebben aangetoond dat CBDa waarschijnlijk het niveau van serotonine zal verhogen, maar momenteel zijn er geen goed bekendgemaakte menselijke studies van CBDa.

THCa
Tetrahydrocannabinolzuur is het meest voorkomende cannabinoïdezuur in psychoactieve cannabissoorten. Het is niet giftig, maar decarboxylering produceert het zeer psychoactieve THC. In zijn ruwe vorm werkt THCa, net als CBDa, als een enzymremmer.

CBGa
Cannabigerolzuur is cruciaal voor de productie van verschillende andere cannabinoïdes. In cannabisplanten kan het THCa, THCVa, CBDa en CBCa vormen. Als het echter gedecarboxyleerd is, creëert het CBG.

Er is weinig bekend over de chemische functie van CBGa, maar onderzoek wijst uit dat het een andere set van enzymen in het lichaamsweefsel kan remmen.

CBNa
Cannabinolzuur is de zure vorm van CBN en komt vaak voor wanneer de cannabisknop voor langere tijd aan de lucht wordt blootgesteld. Onder deze omstandigheden wordt THCa omgezet in CBNa. Er wordt gespeculeerd dat CBNa soortgelijke effecten kan vertonen als CBN en THCa.

CBDVa
Cannabidivarinezuur komt in aanzienlijk grotere hoeveelheden voor in Indica-wietstammen. Indica’ verwijst naar variëteiten die oorspronkelijk afkomstig waren uit gebieden als India, Nepal en Afghanistan.

THCVa
Tetrahydrocannabivarine carboxylzuur wordt geproduceerd wanneer CBGa afbreekt. THCVa is een van de stoffen die bij het testen van geneesmiddelen worden aangetroffen. Het wordt gebruikt als een marker om te identificeren of iemand illegale cannabissoorten heeft gebruikt. Het is een niet-vergiftigende cannabinoïde, en wanneer het gedecarboxyleerd is, vormt het THCV.

Gedecarboxyleerde cannabinoïdes
Decarboxylering kan onmiddellijk optreden als de cannabinoïden worden ontstoken of verdampt. Bij verhitting begint het bij ongeveer 104˚C en kan het 30 minuten tot 2 uur duren.

CBG
Omdat CBGa, de zure vorm van CBG, vóór de decarboxylering vaak wordt omgezet in andere cannabinoïdes, is CBG meestal slechts in kleine hoeveelheden aanwezig. Sommige wetenschappers geloven echter dat het waardevolle voordelen heeft die het de moeite waard maken om te onderzoeken. Om dit te doen, zijn kweek en genetische manipulatie gebruikt om cannabisvariëteiten met hogere niveaus van CBG te creëren.

THC
De psychoactieve effecten van THC zijn het meest bekende aspect van de cannabisplant. In veel gebieden in de wereld wordt de rechtmatigheid van hennepproducten bepaald door de hoeveelheid THC die ze bevatten. In het Verenigd Koninkrijk moet een CBD-olie minder dan 1 mg THC per container bevatten om legaal te zijn.

CBD
Ondanks het feit dat THC en CBD beide overvloedig aanwezig zijn in cannabisplanten, hebben ze zeer verschillende effecten. CBD is niet giftig en zal je niet high maken. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft verklaard dat het een goed veiligheidsprofiel heeft en dat het over het algemeen gunstig kan zijn voor de gezondheid.

CBD bindt niet direct met ECS-receptoren maar voorkomt dat enzymen het endocannabinoïde anandamide afbreken.

CBN
Cannabinol is aanwezig in cannabis die mag verouderen. Het kan bedwelmend zijn als het in grote hoeveelheden wordt ingenomen en is in het Verenigd Koninkrijk ook beperkt tot 1 mg per container in CBD-producten. Er is zeer weinig onderzoek naar CBN en er is weinig bekend over de wisselwerking met de ECS.

CBC
Cannabichreen, zoals CBD en THC, wordt gevormd uit CBGa. Het bindt zich niet met de primaire ECS-receptoren, maar heeft wel een wisselwerking met anderen die in het perifere zenuwstelsel aanwezig zijn. Het kan ook verantwoordelijk zijn voor verhoogde niveaus van anandamide en 2-AG. Men gelooft dat het meest significante effect van CBC is wanneer het samen met andere cannabinoïdes wordt genomen.

CBDV
Cannabidivarine wordt in hogere gehaltes aangetroffen in Indica soorten cannabis en in soorten die bijzonder rijk zijn aan CBD. Sommige dierstudies geven aan dat het gunstige eigenschappen kan hebben die even sterk zijn als die van CBD.

THCV
Met een vergelijkbare structuur als THC is tetrahydrocannabivarine ook bedwelmend. Vroege studies geven aan dat het zich iets anders kan gedragen dan THC en een reeks nuttige voordelen kan opleveren.

Conclusie
Cannabinoïden spelen een grotere rol in ons leven dan je misschien denkt. Ze zijn aanwezig in een reeks van planten en zijn een cruciaal onderdeel van een aantal van de acties van ons zenuwstelsel. Er zijn veel voordelen ontdekt, maar we staan pas op de drempel van het grootste deel van wat ze te bieden hebben.